Pejabat kesejahteraan anak menghadapi peningkatan pengawasan setelah kematian seorang anak laki-laki berusia lima tahun yang memarnya diduga disebabkan oleh anjing keluarga.
Jenazah Andrew “AJ” Freund ditemukan Rabu, terbungkus plastik beberapa mil dari rumah keluarganya di Crystal Lake, Illinois, seminggu setelah ayahnya memohon kepada masyarakat untuk membantu menemukannya.
Setelah penemuan tersebut, polisi menangkap orang tuanya Andrew Freund Sr. (60) dan Joann Cunningham (36) dan mendakwa mereka berdua dengan pembunuhan tingkat pertama.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Rincian kematian yang mengerikan tersebut menimbulkan pertanyaan: Mengapa para pekerja tersebut tidak pergi bersama anak tersebut?
“Lembaga ini, tidak memiliki arahan, tidak memiliki misi, dan tentu saja tidak melindungi anak-anak,” kata Rep. Sara Feigenholtz, seorang Demokrat Chicago yang mengetuai Komite Adopsi dan Kesejahteraan Anak DPR, mengatakan.
Tuduhan tersebut termasuk dalam tuntutan pidana yang merinci pembunuhan tingkat pertama, penyerangan yang diperburuk dan beberapa dakwaan lainnya.
Seorang hakim pada hari Kamis menetapkan uang jaminan masing-masing sebesar $7,12 juta, yang berarti setiap orang tua harus membayar 10 persen, atau $712,000, untuk dibebaskan dari penjara.
Kondisi brutal
Jaksa mengatakan mereka memaksa anak tersebut berdiri di bawah pancuran air dingin sementara mereka memukulinya.
Seorang pekerja kasus terakhir kali mengunjungi rumah tersebut pada bulan Desember, tetapi memar pada AJ disebabkan oleh anjing keluarga.
Kasus ini ditutup pada bulan Januari meskipun ada catatan di arsipnya yang menunjukkan bahwa “dokter khawatir karena Andrew berkata: ‘Mungkin seseorang memukul saya dengan ikat pinggang. Mungkin ibu tidak bermaksud untuk tidak menyakiti saya.”
“Bagian itu terlewatkan,” Anne Gold, wakil wakil DCFS untuk perlindungan anak, mengakui saat ditanyai.
Seorang ahli pelecehan anak seharusnya diajak berkonsultasi, di antara langkah-langkah lain yang ditentukan, katanya.
Pencarian besar-besaran
Kemunculan singkat pasangan tersebut di pengadilan terjadi tepat seminggu setelah Freund melancarkan pencarian besar-besaran pada tanggal 18 April ketika dia menelepon 911 untuk melaporkan bahwa pasangan tersebut belum melihat putra mereka sejak waktu tidur malam sebelumnya.
Polisi yakin bocah itu dibunuh pada 15 April, menurut tuntutan pidana.
Pihak berwenang mengatakan anak laki-laki itu hidup dalam kondisi yang menyedihkan.
“Saya berharap Anda dapat merasa terhibur dengan mengetahui bahwa AJ tidak lagi menderita dan para pembunuhnya telah diadili,” kata Kepala Polisi Crystal Lake James Black kepada wartawan pada hari Rabu dalam sebuah pernyataan yang ditujukan kepada anggota keluarga anak tersebut.
““Saya berharap Anda bisa merasa terhibur dengan mengetahui bahwa AJ tidak lagi menderita.”“
Departemen Layanan Anak dan Keluarga Illinois memiliki sejarah panjang dengan keluarga tersebut.
Investigasi diluncurkan tak lama setelah AJ lahir, ketika tes mengungkapkan bahwa ada opiat di tubuhnya – yang mendorong lembaga tersebut untuk menempatkan anak tersebut di panti asuhan selama hampir dua tahun.
Kondisi kotor
Polisi Crystal Lake juga dipanggil berulang kali ke rumah keluarga tersebut.
Petugas menggambarkan dalam laporan polisi bahwa mereka menemukan kondisi tempat tinggal yang kotor, jendela pecah, bukti penggunaan narkoba dan bau kotoran anjing yang menyengat.
Setelah orang tua AJ melaporkan dia hilang, pihak berwenang segera menempatkan adik laki-lakinya dalam tahanan petugas kesejahteraan negara.
Pengacara dari kantor pembela umum McHenry County mewakili orang tua tersebut pada sidang hari Kamis, dan tidak jelas apakah mereka telah menyewa pengacara swasta.
Hakim Mark Gerhardt memerintahkan pasangan itu kembali ke pengadilan pada hari Senin untuk sidang pendahuluan.
Sementara itu, ratusan pelayat berkumpul di luar rumah keluarga tersebut untuk berjaga-jaga dan meletakkan puluhan boneka mainan, balon, dan lilin di tengah halaman.
