Kurtley Beale dapat mengklaim tempat bek sayap Wallabies di Piala Dunia setelah diserahkan jersey NSW Waratahs No.15 yang dikosongkan oleh Israel Folau.
Dengan masa depan rugbi dari bek sayap Test Folau saat ini diragukan saat dia menunggu sidang kode etiknya, Beale ditantang untuk menunjukkan keahliannya di lini belakang selama sisa musim Super Rugby.
Dia akan mulai dari sana dalam bentrokan krusial Waratah dengan pemimpin konferensi Australia Melbourne Rebels di SCG pada hari Sabtu.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Ini adalah pekerjaan yang familiar bagi Beale, yang terkenal di rugby internasional sebagai bek sayap, mendapatkan nominasi Pemain Terbaik Dunia pada tahun 2010 dan bermain di Piala Dunia 2011 di sana sebelum menjadi pemain tengah reguler.
“Ini adalah kesempatan nyata bagi (Beale) untuk mengambil posisi yang kami tahu dia bisa dan benar-benar berusaha untuk memiliki posisi itu untuk sembilan pertandingan berikutnya,” kata pelatih Tahs Daryl Gibson, Kamis.
Sementara kekuatan Folau adalah keterampilan udara dan naluri mencetak gol, Gibson menikmati melepaskan atribut serangan balik tajam Beale sebagai bek sayap.
“Dia memiliki permainan tendangan yang kuat dan apresiasi taktis yang sangat bagus,” kata Gibson.
“Jadi kami akan melihat apa yang bisa dia bawa ke posisi itu dan memberinya kebebasan untuk bermain sesuai keinginannya.”
Folau telah dipecat oleh Rugby Australia dan NSW Rugby setelah didakwa melakukan pelanggaran kode etik tingkat tinggi atas postingan media sosial yang kontroversial.
“Saya tentu saja mendukung pemain mana pun yang mengambil hak mereka (untuk mendengarkan kode etik) dan kode etik apa adanya,” kata Gibson.
Jika Beale secara konsisten unggul sebagai bek sayap, dia kemungkinan akan bersaing dengan bintang Rebels Dane Haylett-Petty untuk jersey Wallabies No.15, dengan speedster Brumbies Tom Bank sebagai pesaing lainnya.
Gibson mengakui saga Folau telah menjadi gangguan yang signifikan selama seminggu terakhir, namun yakin para pemainnya siap untuk tampil baik.
“Di lapangan adalah tempat perlindungan nyata bagi para pemain dan apa yang saya lihat dari Senin dan Selasa (sesi latihan) adalah pelepasan banyak energi yang telah dibangun dan beberapa hal berkualitas sangat bagus,” kata Gibson.
Dengan Beale sebagai bek sayap, pasangan veteran Karmichael Hunt dan Adam Ashley-Cooper tetap berada di tengah.
Jed Holloway kembali menggantikan Ned Hanigan yang cedera dan kapten Michael Hooper kembali bermain di sisi terbuka setelah diistirahatkan saat kekalahan terakhir dari The Blues.
PERANGKAT NSW: Kurtley Beale, Cam Clark, Adam Ashley-Cooper, Karmichael Hunt, Alex Newsome, Bernard Foley, Jake Gordon, Michael Wells, Michael Cooper (kapten), Jack Dempsey, Rob Simmons, Jed Holloway, Sekope Kepu, Damien Fitzpatrick, Harry Johnson-Holmes. Istirahat: Andrew Tuala, Rory O’Connor, Chris Talakai, Tom Staniforth, Will Miller, Nick Phipps, Malakai Foketi, Curtis Rona.
