Kapten Jepang, Michael Leitch, menuduh negara-negara terkemuka ingin mempertahankan rugby tingkat tinggi untuk diri mereka sendiri menyusul keputusan untuk mengeluarkan Sunwolves dari Super Rugby tahun depan.
Langkah SANZAAR untuk kembali ke kompetisi belahan bumi selatan merupakan pukulan besar bagi Jepang dan mereka yang memperjuangkan pertumbuhan olahraga ini saat negara tersebut bersiap untuk menunjukkan perkembangannya sebagai tuan rumah Piala Dunia tahun ini.
Leitch, pemain kelahiran Selandia Baru, yang tidak tampil untuk Sunwolves musim ini karena komitmennya dengan tim nasional Jepang, percaya bahwa ini adalah sebuah kesalahan dan bahwa paparan terhadap kompetisi tingkat tinggi adalah satu-satunya cara untuk melanjutkan olahraga yang dicintainya. untuk tumbuh.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Rasanya seperti tim-tim kuat bermain dalam diri mereka sendiri dan tidak akan membiarkan orang lain,” kata Leitch dalam wawancara dengan Reuters, Selasa.
“Tim Jepang, kami memerlukan eksposur dan kami perlu bermain secara reguler di negara-negara papan atas.
“Saya sangat kecewa. Alasan mengapa tim nasional kini mengambil langkah besar untuk mengalahkan tim-tim berkualitas adalah karena kami mendapatkan paparan itu di level yang lebih tinggi.”
Jepang telah membuat kemajuan dalam beberapa tahun terakhir setelah kemenangan terkenal mereka atas Afrika Selatan di Piala Dunia Rugbi 2015.
Mereka meraih kemenangan nyaman atas Italia dan Tonga dan bermain imbang dengan Prancis di Paris.
Sunwolves, yang mengalahkan NSW Waratahs dua minggu lalu, bergabung dengan Super Rugby pada tahun 2016 saat World Rugby berupaya meningkatkan antusiasme terhadap Piala Dunia, yang dimulai di Tokyo pada bulan September. 20.
Badan pengelola olahraga tersebut bersikeras bahwa menjadi tuan rumah Piala Dunia pertama di luar pusat olahraga tradisional tersebut akan meningkatkan olahraga tersebut di Asia.
Namun keputusan untuk mengecualikan Sunwolves dari kompetisi klub Super Rugby tampaknya bertentangan dengan hal tersebut.
“Untuk mengembangkan permainan di Asia, kami membutuhkan Sunwolves untuk bermain, dan idealnya kami ingin Sunwolves menjadi tim yang dapat diteladani oleh semua negara Asia,” ujar Leitch.
“Saya pikir Sunwolves adalah kunci untuk berkembang di Asia, dan bermain di Singapura dan Hong Kong… namun kekuatan yang mengendalikan dunia jelas tidak melihatnya seperti itu.”
Ada pembicaraan tentang liga kompetitif dan menguntungkan yang akan didirikan di Jepang setelah Piala Dunia, namun Persatuan Sepak Bola Rugbi Jepang belum mengonfirmasi perubahan apa pun pada struktur olahraga tersebut.
Satu hal yang pasti bagi Leitch: Struktur Liga Premier saat ini tidak akan menghasilkan pemain yang mampu menantang kekuatan yang ada di puncak kompetisi internasional.
“Sejujurnya, Topliga tidak mempersiapkan Anda dengan baik untuk pertandingan Uji Coba,” kata Leitch.
“Ini akan mempersiapkan Anda untuk secara teratur mengalahkan tim-tim Tingkat Dua, tetapi jika Anda ingin menjadi kekuatan yang benar-benar tangguh di dunia, Anda harus bermain di kompetisi paling kompetitif.”
