Jason Taumalolo tetap berada di jalur untuk kembali lebih awal ke NRL dari cedera lutut, tetapi tidak akan melawan Canterbury Jumat ini.
Tim kuat di Queensland Utara itu dikesampingkan oleh pelatih Paul Green pada hari Kamis setelah sang kapten berlari, dengan pertandingan kembalinya dia sekarang diperkirakan melawan Gold Coast pada 3 Mei.
Cowboys (2-4) mengakhiri tiga kekalahan beruntun tanpa Taumalolo di Auckland akhir pekan lalu, tetapi Green mewaspadai Bulldogs, yang menurutnya melakukan perjalanan lebih baik daripada yang ditunjukkan oleh rekor 1-5 mereka.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Taumalolo awalnya diperkirakan akan absen antara enam hingga 10 minggu karena cedera lututnya saat melawan Broncos di ronde kedua.
Sementara Green mengatakan dia baru saja mencapai target minggu ini, kembalinya melawan Titans berarti dia hanya akan melewatkan lima pertandingan dalam peningkatan besar bagi klub Townsville.
“Memiliki beberapa hari lagi akan menjadi hal yang baik,” kata Green.
“Tetapi dia melewatkan waktu awal yang mereka pikir akan diperlukan (untuk pulih).
“Dia ambil bagian di dalamnya (perjalanan kapten), dia tidak terlalu jauh.”
Green mengatakan minggu ini adalah tentang pemulihan setelah kemenangan yang diraih dengan susah payah atas Warriors memperbaiki musim yang mulai berlalu.
Dia mengatakan pengingat tepat waktu dari Michael Morgan tentang kelasnya akan bermanfaat bagi mereka di Stadion ANZ.
“Dia tidak perlu membuktikannya, dia sudah melakukannya berkali-kali di masa lalu,” kata Green tentang sikap Morgan di akhir pertandingan.
“Baik bagi semua orang untuk mendapatkan kembali kendali permainan kami, sebuah pengingat yang baik bagi semua orang bahwa kami bisa melakukannya.”
Bulldogs nyaris kalah dari South Sydney dan Melbourne, tetapi dikalahkan oleh Warriors, Parramatta dan St George Illawarra.
Cedera pergelangan kaki jangka panjang yang dialami Keiran Foran dan Dylan Napa tidak membantu Canterbury, tetapi Green mengatakan tidak ada alasan untuk berpuas diri dalam pertandingan NRL ke-100 John Asiata.
“Mereka memainkan beberapa pemain yang memiliki footy yang bagus; mereka mungkin tim yang lebih baik daripada yang mereka duduki di tangga,” katanya.
“Penting bagi kami untuk tidak mulai melihat ke jenjang yang lebih tinggi dan berpikir kami akan menjalani pertandingan yang mudah.”
STATISTIK YANG PENTING
* Queensland Utara gagal mencetak lebih dari 17 poin dalam lima pertandingan terakhirnya.
* Canterbury kebobolan poin terbanyak per pertandingan musim ini (26), diikuti oleh Cowboys (23,5), sedangkan Bulldog juga menempati peringkat terakhir dalam perolehan poin dan perolehan poin (11,7).
* Canterbury belum pernah mencapai final setelah memulai musim dengan satu kemenangan dari tujuh pertandingan.
