Ketua Melbourne Storm, Bart Campbell, mengklaim musim panas NRL yang sangat buruk telah menyebabkan klubnya kehilangan $500.000 per tahun karena kehilangan sponsor.
Rekan pemilik Storm mengajukan klaim di Pengadilan Federal untuk mendukung komisi ARL dan aturan tanpa kesalahan NRL, yang ditentang oleh Jack de Belin dari St George Illawarra.
Kasus yang diajukan Hakim Melissa Perry akan selesai pada Kamis sore, dan keputusannya diperkirakan akan diambil minggu depan.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Campbell telah terang-terangan mendukung kebijakan keras yang diterapkan pada bulan Maret setelah offseason pertandingan yang penuh kontroversi.
Aturan tersebut mengizinkan permainan untuk mendiskualifikasi pemain mana pun yang dituduh melakukan kejahatan serius yang dapat dihukum 11 tahun atau lebih penjara.
De Belin didakwa melakukan pelecehan seksual serius terhadap seorang wanita berusia 19 tahun. Dia mengaku tidak bersalah.
Campbell mengatakan setelah mitra utama Storm, Crown Resorts, mengumumkan bahwa mereka menarik diri dari pasar sponsorship tahun lalu dan mengakhiri kesepakatan tujuh digit mereka, klubnya kesulitan menemukan penggantinya.
Martin Einfeld, pengacara De Belin, berpendapat kliennya – yang didakwa pada bulan Desember – dan turbulensi di luar musim pertandingan tidak berpengaruh pada kemampuan Storm untuk menarik sponsor dan mereka sudah berjuang di pasar.
Namun, Campbell mengatakan negosiasi sponsorship mereka diperkirakan tidak akan selesai hingga akhir tahun 2018 atau awal tahun 2019.
Dia mengatakan klub bernegosiasi dengan 15 hingga 20 perusahaan, yang semuanya gagal.
Dia mengatakan bahwa di awal tahun baru dia diberitahu oleh perusahaan bahwa mereka tidak ingin dikaitkan dengan permainan tersebut.
“Ada empat perusahaan yang memberitahu kami bahwa risiko dikaitkan dengan NRL terlalu besar,” kata Campbell.
Klub akhirnya menandatangani kontrak satu tahun dengan perusahaan properti Purple Bricks pada bulan Maret untuk menjadi sponsor utama mereka.
Campbell mengatakan kepada pengadilan bahwa dia telah melakukan negosiasi dengan Purple Bricks, La Trobe Financial, serta sponsor kecil Fuso Trucks dan Tiger Air untuk menjadi sponsor utama.
Dia mengatakan klub dihadapkan pada pengambilan $500.000 di bawah harga pasar untuk sponsor jersey depan mereka.
Campbell mengatakan sejak dia terlibat dengan klub tersebut, mereka telah mengalami peningkatan finansial yang signifikan, namun serentetan perilaku buruk yang terjadi baru-baru ini telah memengaruhi kemampuan mereka untuk mendapatkan dukungan perusahaan.
“Dalam enam tahun saya terlibat dengan klub, kami mengalami peningkatan sponsor sebesar 73 persen, penonton meningkat 70 persen, keanggotaan meningkat 75 persen, penonton TV meningkat dari 11 juta menjadi 19 juta, ” kata Campbell.
Di luar lapangan, Campbell mengatakan posisinya bukan masalah pribadi terhadap de Belin, dia hanya ingin melindungi permainan.
