Penerima Victoria Cross tertua di Australia, yang mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkan 40 pria di Vietnam, mengatakan kaum muda merayakan Hari Anzac karena mereka “menghargai perdamaian yang telah diberikan kepada mereka”.
Keith Payne VC AM (85) menerima penghargaan militer tertinggi Australia karena menyelamatkan sesama prajurit saat berada di bawah tembakan musuh dan karena menderita luka-luka selama Pertempuran Ben Het pada tahun 1969.
Tn. Payne bergabung dengan para veteran lainnya, personel militer dan keturunannya pada pawai peringatan tahunan Hari Anzac di Adelaide pada hari Kamis.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Dia mengatakan acara tersebut masih menarik banyak orang dari segala usia karena generasi muda menghargai pengorbanan para prajurit baik pria maupun wanita.
“Australia melihat generasi muda menghargai perdamaian yang telah diberikan kepada mereka,” katanya kepada AAP selama pawai.
“Saya tahu bahwa di masa depan mereka akan menjaga perdamaian.”
Veteran Inggris Bob Biggs dan Pat Rothery, 99 tahun, yang bekerja di kapal Angkatan Laut Kerajaan untuk mengirimkan pasokan ke Rusia setelah negara itu diserang oleh Jerman selama Perang Dunia Kedua, juga ikut berbaris.
“Mereka berada di kapal yang sama dalam konvoi Arktik dan ayah terdampar di laut dan Bobby Biggs berada di kapal yang sama membantunya,” kata putri Rothery, Susan Payne.
“Sangat emosional untuk berbaris bersama.”
Sebelumnya, ribuan orang berkumpul di SA National War Memorial untuk kebaktian fajar di kota itu.
Di antara mereka adalah Caelan Ryan yang berusia sembilan tahun, yang mengenakan seragam milik kakek buyutnya, Sersan Leonard Sylvester Dick.
Caelan yang turut serta dalam kebaktian tersebut, ayahnya Damian, mengatakan meski belum pernah bertemu dengan kakek buyutnya, namun ia merasakan keterkaitan dengan kakek buyutnya melalui topi, jaket, dan replika medali.
“Sungguh istimewa berada di sini untuk mengenang dia dan semua warga Australia lainnya yang berjuang,” katanya usai kebaktian pada hari Kamis.
“Suatu hari kami melakukan penelitian terhadapnya dan kami menemukan bahwa dia berada di batalion 57/60 dan dia bertempur di New Guinea.”
Ian Smith, ketua Komite Hari Anzac RSL SA, memperingatkan massa bahwa tradisi Anzac tidak boleh digunakan untuk mempromosikan “nasionalisme yang tidak bijaksana”.
“Kita juga harus waspada terhadap mereka yang berusaha menyalahgunakan pelayanan dan pengorbanan laki-laki dan perempuan kita demi agenda sempit mereka sendiri,” katanya dalam pidatonya.
“Perilaku seperti itu tidak diinginkan dan kita harus melindungi diri kita sendiri dan tradisi ANZAC kita dari tindakan tersebut.”
Sementara itu, seorang pria yang diduga membawa kapak dan pisau ditangkap oleh polisi saat kebaktian subuh di pinggiran barat kota.
Petugas melihat pria Kilkenny membawa tas dengan pegangan kayu mencuat saat dia berjalan di sepanjang Seaview Road di layanan Henley Beach sekitar pukul 7 pagi.
Pria berusia 41 tahun itu ditangkap dan didakwa dengan dua tuduhan membawa senjata ofensif. Dia telah diberi jaminan untuk hadir di Pengadilan Magistrat Port Adelaide pada bulan Juni.
