Pesawat luar angkasa robot milik NASA, InSight, telah mendeteksi dan mengukur apa yang diyakini para ilmuwan sebagai “gempa mars”, yang menandai pertama kalinya kemungkinan gempa terjadi di planet lain, menurut laporan Jet Propulsion Laboratory di California.
Terobosan ini terjadi hampir lima bulan setelah InSight, pesawat ruang angkasa pertama yang dirancang khusus untuk mempelajari interior dunia yang jauh, mendarat di permukaan Mars untuk memulai misi seismologis dua tahun di planet merah tersebut.
Gemuruh samar yang dicirikan oleh para ilmuwan JPL sebagai kemungkinan gempa Mars, kira-kira setara dengan gempa berkekuatan 2,5 skala Richter, tercatat pada tanggal 6 April – hari Mars atau sol yang ke-128 bagi pendarat.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Gelombang tersebut terdeteksi oleh seismometer buatan Perancis milik InSight, sebuah instrumen yang cukup sensitif untuk mengukur gelombang seismik yang hanya setengah jari-jari atom hidrogen.
“Sampai saat ini, kami telah mengumpulkan kebisingan di latar belakang, namun peristiwa pertama ini secara resmi membuka bidang baru: seismologi Mars,” kata peneliti utama InSight, Bruce Banerdt, dalam siaran persnya.
Para ilmuwan masih memeriksa data untuk secara meyakinkan menentukan penyebab pasti dari sinyal tersebut, namun getaran tersebut tampaknya berasal dari dalam planet, bukan kekuatan di atas permukaan, seperti angin.
“Tingkat frekuensi tinggi dan pita lebar sangat mirip dengan apa yang kita peroleh dari proses pecahnya gempa. Jadi kami sangat yakin bahwa ini adalah gempa Mars,” Philippe Lognonne, profesor geofisika dan ilmu planet di Universitas Paris Diderot di Prancis dan peneliti utama seismometer InSight, mengatakan melalui email.
Namun getaran sekecil ini di Kalifornia Selatan akan hilang di antara lusinan retakan seismik kecil yang terjadi di sana setiap hari.
“Dugaan kami adalah peristiwa ini sangat kecil dan relatif dekat, mungkin 50 hingga 100 kilometer jauhnya,” kata Banerdt kepada Reuters melalui telepon.
Gempa yang lebih lama akan menghasilkan lebih banyak informasi tentang bagian dalam Mars karena gelombang seismik akan “menembus lebih dalam ke dalam planet sebelum kembali ke seismometer,” katanya.
Besaran dan durasi gempa Mars juga sesuai dengan profil ribuan gempa bulan yang terdeteksi di permukaan bulan antara tahun 1969 dan 1977 oleh seismometer yang dipasang di sana oleh misi Apollo NASA, kata Lori Glaze, direktur divisi ilmu planet. Markas NASA di Washington, kata.
Mars dan Bulan tidak memiliki lempeng tektonik. Sebaliknya, aktivitas seismiknya didorong oleh proses pendinginan dan kontraksi yang menyebabkan penumpukan tekanan dan menjadi cukup kuat untuk memecahkan kerak bumi.
