Gelandang Pantai Barat Andrew Gaff menjadi headline dosis ejekan yang diharapkannya saat Eagles mengatasi periode ketiga yang menakutkan untuk mengalahkan Fremantle dengan 13 poin di AFL.
Gaff, yang diskors selama delapan minggu karena mematahkan rahang Andrew Brayshaw tahun lalu, dicemooh oleh fans Fremantle setiap kali dia mendapatkan bola pada Sabtu malam.
Namun karena sebagian besar dari 58.219 penonton adalah pendukung Eagles, sebagian besar oposisi tenggelam dalam sorakan keras.
Analisis, sepak bola lokal dan momen terbesar, Seven dan 7plus adalah rumah bagi pertunjukan sepak bola untuk setiap penggemar. Streaming semuanya secara gratis 7 ditambah >>
Gaff menguasai 10 penguasaan bola dalam waktu hanya 17 menit dan menyelesaikannya dengan 35 pelepasan dalam kemenangan 10,9 (69) hingga 7,14 (56) di Optus Stadium.
West Coast mencetak lima gol hingga nihil di kuarter pertama dan memimpin dengan 31 poin di awal kuarter ketiga.
Namun keunggulannya terpotong menjadi hanya 10 di akhir kuarter ketiga setelah Jesse Hogan mencetak gol pertamanya untuk Fremantle dan Cameron McCarthy mencetak dua gol.
Namun, pergantian pertahanan yang buruk dari Reece Conca menjelang waktu tiga kuarter memberi Oscar Allen sebuah gol, memberikan ruang bernapas penting bagi Eagles yang tidak pernah mereka lepaskan.
Hasilnya adalah kemenangan derby barat kedelapan di Pantai Barat secara berturut-turut, membantu meningkatkan rekor menang-kalah mereka secara keseluruhan melawan rival berat mereka menjadi 29-20.
Lini tengah Fremantle menemukan tempat persembunyian dengan absennya Nat Fyfe, dengan West Coast memenangkan izin 39-26.
Shannon Hurn, kapten Eagles, memenangkan medali Glendinning-Allan untuk lapangan terbaik atas usahanya yang membuang 32 poin dan delapan poin.
Jack Darling dan Josh Kennedy masing-masing mencetak tiga gol, sedangkan trio bertahan Tom Barrass, Hurn dan Brad Sheppard digabungkan untuk menghasilkan 33 poin.
Dockers mendapat pukulan telak di awal kuarter kedua ketika bek kunci Joel Hamling mengalami gegar otak yang mengakhiri pertandingan.
David Mundy (36 lemparan, 10 sapuan) berusaha keras untuk Dockers di lini tengah yang kalah, sementara Hogan menyelesaikannya dengan hanya satu gol dari 13 lemparannya.
Jabat tangan sebelum pertandingan antara Gaff dan Brayshaw tidak terjadi setelah Brayshaw mulai dari bangku cadangan.
Entri penyerang Fremantle yang buruk dalam jarak 50m dan tendangan gawang yang ceroboh sangat merugikan mereka di musim pembukaan saat Pantai Barat mengambil kendali permainan.
Matt Taberner mencetak gol pertama Fremantle pada pertandingan tersebut di awal kuarter kedua, tetapi lebih banyak peluang yang terbuang membuat Eagles memasuki jeda panjang dengan keunggulan 24 poin.
Fremantle akhirnya menemukan jangkauannya pada kuarter ketiga saat Hogan dan McCarthy bangkit, namun turnover Conca yang terlambat membuat mereka sangat menderita.
“Tidak diragukan lagi ini adalah sebuah perjuangan berat,” kata Adam Simpson, pelatih Eagles, tentang kemenangan tersebut.
“Dan saya pikir orang-orang masih mencoba membaca di mana letak Fremantle, dan kami juga masih berusaha mencari tahu.
“Tetapi menurut saya Fremantle lebih baik daripada yang dipikirkan sebagian orang.”
Pelatih Fremantle Ross Lyon senang dengan upaya timnya di babak kedua.
“Kami ingin menyelesaikannya dengan lebih efisien,” kata Lyon.
“Tetapi saya senang dengan cara kami tidak pernah menyerah.”
