Petenis nomor satu dunia Justin Rose adalah orang yang harus dikalahkan di Masters minggu ini, di mana sejarah baru-baru ini menunjukkan nama-nama golf terbesar akan mengisi papan peringkat pada hari Minggu di kejuaraan besar yang lebih dapat diprediksi daripada yang lain.
Orang Irlandia Utara Rory McIlroy adalah favorit kedua dari kontingen Eropa yang tangguh, sementara Dustin Johnson dan Justin Thomas adalah taruhan terbaik Amerika, bahkan jika Tiger Woods dan Phil Mickelson akan tampak lebih besar dalam imajinasi publik.
Orang lain yang mampu meraih kemenangan termasuk orang Eropa Francesco Molinari, Jon Rahm, Paul Casey dan Tommy Fleetwood, dan orang Amerika Brooks Koepka, Rickie Fowler dan Bubba Watson.
Tonton setiap putaran musim acara LIV Golf 14 secara langsung dan gratis 7 ditambah >>
Warga Australia Jason Day, Marc Leishman dan juara 2013 Adam Scott juga memenuhi syarat.
Belum ada pemenang jarak jauh di Augusta National sejak peringkat 69 Angel Cabrera mengambil Jaket Hijau pada 2009, meskipun kemenangan petenis Argentina itu jauh dari kejutan besar mengingat silsilahnya sebagai juara AS Terbuka dua tahun sebelumnya.
Sejak saat itu, tidak ada seorang pun yang berada di luar 30 besar dunia yang menang, dan bahkan Patrick Reed, meskipun bukan salah satu favorit tahun lalu, berada di urutan ke-24 dan bukan juara yang sama sekali tidak terduga.
Seorang pemenang Augusta harus mampu menarik pengemudinya, memudarkan besinya dari kebohongan yang menggantung dan memiliki seni untuk melakukan pukulan pemulihan yang hebat. Dia juga harus bugar dan tangguh secara mental.
Orang Inggris Rose mencentang semua kotak ini.
Seolah-olah Augusta National dirancang dengan memikirkannya.
Dia finis di 15 besar dalam lima tahun terakhir, termasuk sepasang runner-up, terutama kekalahan playoff dari Sergio Garcia pada 2017.
Rose adalah mesin dari tee ke hijau di Augusta, dan jika putter bekerja sama, dibutuhkan performa luar biasa dari orang lain untuk mengalahkannya.
Tetapi untuk menang, dia harus melupakan jam yang terus berdetak dari benaknya.
Meskipun dia bermain sebaik biasanya pada usia 38 tahun, Rose tidak bisa secara realistis mengharapkan terlalu banyak peluang.
McIlroy dapat menunggu untuk melakukan tee off, meskipun dia juga menghadapi banyak tekanan saat dia mencoba untuk menyelesaikan karir grand slam di turnamen di mana dia gagal di babak final tahun lalu setelah memulai tiga pukulan di belakang Reed.
Drive McIlroy adalah imbang kanan-ke-kiri, ideal untuk Augusta, dan dia telah bekerja dengan besinya untuk melakukan pukulan lembut, fade tinggi yang diperlukan dengan banyak pukulan pendekatan.
Dia adalah pemain terbaik di dunia pada tahun 2019 dan finis 10 besar dalam lima tahun terakhir adalah semua bukti yang diperlukan untuk yakin dia akan kembali bersaing.
