Scott Morrison diikuti oleh grup media di luar MCG tidak lama setelah dia mengambil alih jabatan Perdana Menteri.
Dia berhenti sejenak untuk menjabat tangan seorang pendukung Geelong Cats.
“Kalau begitu, siapa namamu?” tanya pria itu.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Dia kemudian dicemooh ketika gambarnya muncul di layar lebar di dalam situs terkenal tersebut.
Delapan bulan kemudian, ScoMo, begitu ia disapa, mengharapkan pengenalan nama dan sikap pemilih yang lebih baik.
Ayah dua anak berusia 50 tahun ini mengelola Tourism Australia sebelum sukses menjabat sebagai direktur negara bagian Partai Liberal NSW.
Dia terpilih menjadi anggota parlemen federal pada tahun 2007, dan daerah pemilihan Cook di NSW adalah titik kedatangan Armada Pertama di Botany Bay.
Setelah kekalahan pemerintahan Partai Buruh pada tahun 2013, Morrison menjadi terkenal dengan memelopori pendekatan “hentikan kapal” terhadap perlindungan perbatasan sebagai menteri imigrasi di bawah kepemimpinan Tony Abbott.
Sikap kerasnya terhadap pencari suaka telah membingungkan beberapa pengamat mengingat keyakinan Kristennya yang taat.
Namun ia menyatakan keyakinannya yang mendalam akan keadilan dalam menekan perdagangan penyelundupan manusia yang kejam dan menjaga keselamatan orang-orang yang berada di kapal-kapal reyot.
Selama sembilan bulan menjabat sebagai menteri layanan sosial, Morrison juga terpaksa menjual anggaran pemerintah Abbott pada tahun 2014 yang sangat tidak populer, yang disertai dengan pemotongan kesejahteraan yang besar.
Namun, Morrison lebih pragmatis dalam berperan sebagai bendahara dan tidak mengambil kebijakan pemerintah yang populer.
Langkah-langkah yang sangat tidak populer, termasuk kenaikan retribusi Medicare, perubahan dana pensiun dan pemotongan pajak bisnis secara besar-besaran, semuanya pada akhirnya diabaikan begitu saja.
Hanya beberapa hari sebelum mengambil alih kepemimpinan Partai Liberal pada Agustus lalu, Morrison berdiri di hadapan perdana menteri dan diminta untuk mengesampingkan ambisi kepemimpinan apa pun.
“Ini adalah pemimpin saya dan saya berambisi untuknya,” katanya kepada wartawan sambil merangkul Turnbull sambil tersenyum.
Faktanya, ia selalu mempunyai cita-cita untuk memimpin Partai Liberal, meski sebagian besar tidak diketahui oleh pemilih biasa.
Dia mengungguli Menteri Dalam Negeri Peter Dutton untuk kepemimpinan setelah menjadi “kandidat konsensus” yang diharapkan banyak rekannya akan menjembatani kesenjangan antara sayap moderat dan konservatif yang bertikai di partai tersebut.
Dia membagi suara dari faksi kanan partai dan mendapatkan apa yang disebut suara “Siapa pun kecuali Dutton” dari beberapa sayap kiri.
Namun sejak saat itu ia berusaha menyatukan suku-suku liberal.
Contoh baru-baru ini adalah perombakan kebijakan iklim partai tersebut, yang mendapat dukungan kuat dari kelompok moderat namun juga mendapat pujian dari kelompok konservatif ketika partai tersebut memberikan harapan untuk pembangunan pembangkit listrik tenaga batu bara di Queensland utara.
Dia menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk menetralisir beberapa poin penting dalam koalisi dan membangun profilnya sebagai pemimpin negara.
Pada bulan September ia mengumumkan pembentukan komisi kerajaan untuk menangani masalah-masalah di sektor perawatan lansia, dan juga melakukan perjanjian damai dengan sekolah-sekolah Katolik dan independen.
Sebulan kemudian, ia menyampaikan permintaan maaf nasional yang telah lama ditunggu-tunggu kepada para penyintas pelecehan seksual terhadap anak-anak di institusi.
Namun, dia tidak mampu membawa hasil pemilu ke wilayah yang positif bagi pemerintah.
Bersama rekan-rekan Koalisi, Morrison menghela napas lega ketika Gladys Berejiklian memenangkan pemilu NSW pada 23 Maret.
Triknya sekarang bagi ScoMo adalah mengubah ledakan kepercayaan diri menjadi kemenangan yang tidak terduga.
