Selama beberapa dekade setelah ia bertugas di Perang Dunia Kedua, pakaian Sersan Leonard Sylvester Dick disembunyikan di lemari Adelaide.
Namun pada Hari Anzac 2019, patung itu akhirnya terlihat lagi ketika cicit Sersan Dick yang berusia sembilan tahun membawanya ke kebaktian fajar di ibu kota Australia Selatan.
Caelan Ryan, yang ayahnya Damian menghadiri kebaktian tersebut, mengatakan meskipun dia belum pernah bertemu dengan kakek buyutnya, dia merasakan hubungan dengannya melalui topi, jaket, dan replika medali.
Untuk berita dan video terkait Gaya Hidup lainnya, lihat Gaya Hidup >>
“Sungguh istimewa berada di sini untuk mengenang dia dan semua warga Australia lainnya yang berjuang,” katanya usai kebaktian pada hari Kamis.
“Suatu hari kami melakukan penelitian terhadapnya dan kami menemukan bahwa dia berada di batalion 57/60 dan dia bertempur di New Guinea.”
Damian Ryan mengatakan kakeknya ditahan di kamp tawanan perang Jepang selama sekitar tiga bulan sebelum dia dibebaskan dan akhirnya kembali ke rumah.
Caelan tertarik dengan sejarah keluarga dan hubungannya dengan Angkatan Darat Australia.
“Dia mengenakan (seragam) dengan penuh kebanggaan,” kata Ryan.
“Ini kebaktian fajar pertama kami, tapi saya cukup yakin kami mungkin bisa mengadakan kebaktian fajar lagi.”
Saat matahari terbit pada hari Kamis, ribuan orang berkumpul di SA National War Memorial dan berbondong-bondong ke North Terrace untuk merayakan hari peringatan nasional Australia.
Ian Smith, ketua Komite Hari Anzac RSL SA, menyoroti dinas militer komunitas migran, yang terkadang harus mengatasi batasan Undang-Undang Kebijakan dan Pertahanan Australia Putih untuk mendaftar.
“Para migran baru-baru ini dari banyak negara memiliki catatan kuat dalam angkatan bersenjata Australia yang masih berlanjut hingga saat ini,” katanya kepada hadirin.
“Beberapa sudah pernah bertugas di Australia sebelum datang ke sini, seperti penerjemah Afghanistan yang kini menjadi warga Australia Selatan yang bangga.”
Smith juga memperingatkan agar tidak menggunakan tradisi Anzac untuk mempromosikan “nasionalisme yang sembrono”.
“Kita juga harus waspada terhadap mereka yang berusaha menyalahgunakan pelayanan dan pengorbanan laki-laki dan perempuan kita demi agenda sempit mereka sendiri,” katanya.
“Perilaku seperti itu tidak diinginkan dan kita harus melindungi diri kita sendiri dan tradisi ANZAC kita dari tindakan tersebut.”
Layanan tahun 2019 ini menandai peringatan 104 tahun pendaratan Anzac di Gallipoli, yang menewaskan puluhan ribu tentara.
Ini juga merupakan peringatan 100 tahun sejak penandatanganan Perjanjian Versailles pada bulan Juni 1919, yang mengakhiri perang antara Jerman dan Sekutu.
