Warga Ukraina telah mulai memberikan suaranya dalam pemilu yang diperkirakan akan menempatkan seorang komedian yang tidak memiliki pengalaman politik sebelumnya sebagai presiden di sebuah negara yang sedang berperang dan haus akan perubahan.
Yang dipertaruhkan adalah kepemimpinan negara yang berada di garis depan perjuangan Barat melawan Rusia setelah protes jalanan Maidan pada tahun 2014 dan aneksasi Krimea.
Jajak pendapat menjadikan Volodymyr Zelenskiy, yang berperan sebagai presiden fiksi dalam serial TV, menjadi favorit untuk mengalahkan petahana Petro Poroshenko, yang popularitasnya telah ternoda oleh upaya yang tidak merata dalam memberantas korupsi dan menurunnya standar hidup.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Kedua pria tersebut – yang saling melontarkan hinaan dan tuduhan dalam debat sengit di sebuah stadion sepak bola di Kiev pada hari Jumat – berjanji untuk menjaga Ukraina tetap pro-Barat.
Namun kemenangan Zelenskiy pada putaran kedua hari Minggu akan menjadi perubahan dramatis di negara yang pemilihan presiden sebelumnya sejak kemerdekaan dimenangkan oleh politisi berpengalaman, termasuk tiga mantan perdana menteri.
Para investor mencari kepastian bahwa siapa pun yang menang akan mempercepat reformasi yang diperlukan untuk menarik investasi asing dan mempertahankan negara tersebut dalam program Dana Moneter Internasional (IMF) yang telah mendukung Ukraina melalui perang, resesi, dan penurunan nilai mata uang.
Kampanye Zelenskiy yang tidak lazim sangat bergantung pada unggahan unik di media sosial dan aksi komedi dibandingkan aksi unjuk rasa dan selebaran tradisional.
Ia juga berjanji untuk memerangi korupsi, sebuah pesan yang selaras dengan masyarakat Ukraina yang muak dengan politik seperti biasa di negara berpenduduk 42 juta orang yang masih menjadi salah satu negara termiskin di Eropa hampir tiga dekade setelah kemerdekaan dari Uni Soviet.
Jajak pendapat yang dilakukan oleh firma riset KIIS menunjukkan Zelenskiy memperoleh 72 persen suara dan Poroshenko memperoleh 25 persen suara. Pekan lalu, survei lain menyebutkan angka tersebut masing-masing sebesar 61 persen dan 24 persen.
Kebangkitan Zelenskiy terjadi di tengah pergolakan politik di banyak belahan dunia, mulai dari Brexit hingga terpilihnya Presiden AS Donald Trump, gerakan bintang 5 di Italia – juga terinspirasi oleh seorang komedian – dan kebangkitan kelompok sayap kanan di sana, di Perancis dan di Spanyol.
Poroshenko terpilih di tengah harapan besar akan perubahan setelah protes Maidan. Ia mewarisi situasi sulit pada tahun 2014 dan menerapkan banyak reformasi, namun gagal meyakinkan pemilih bahwa ia serius dalam memberantas korupsi.
Zelenskiy masih belum diketahui jumlahnya dan sedang diselidiki karena hubungannya dengan oligarki berkuasa yang ingin Poroshenko lengser dari kekuasaannya.
Poroshenko berusaha menggambarkan lawannya sebagai seorang populis badut yang ketidakmampuannya akan membuat Ukraina rentan terhadap Rusia.
Pasukan Ukraina telah memerangi pejuang separatis yang didukung Kremlin sejak tahun 2014 dalam konflik di wilayah timur Donbass yang telah menewaskan 13.000 orang meskipun ada gencatan senjata.
