Tidak asing dengan panggung besar, Jason Johannisen siap untuk tampil di prime time AFL ketika Western Bulldogs menghadapi Collingwood di bawah lampu di MCG pada hari Jumat.
Johannisen, yang memenangkan Medali Norm Smith pada tahun 2016 setelah membantu Bulldogs meraih kejayaan di premiership, akan memainkan pertandingan pertamanya musim ini setelah mengatasi cedera pergelangan kaki.
Pelatih Luke Beveridge mengkonfirmasi pada hari Kamis bahwa Tom Boyd (punggung), Lin Jong (hamstring) dan Jackson Trengove (pergelangan kaki/sakit) akan kembali melalui VFL, sambil mendukung Johannisen untuk melakukan comeback mulus melawan grand finalis tahun lalu.
Analisis, sepak bola lokal dan momen terbesar, Seven dan 7plus adalah rumah bagi pertunjukan sepak bola untuk setiap penggemar. Streaming semuanya secara gratis 7 ditambah >>
“Dia kembali dan secara historis bermain sangat baik,” kata Beveridge.
“Kami akan mengembalikannya kepada JJ. Pemain lain tidak memiliki garis performa itu dan tidak memiliki sejarah itu.”
Kejatuhan Bulldogs dari puncak AFL selama dua musim terakhir tercermin dalam pertandingan melawan The Magpies yang merupakan satu-satunya pertandingan Jumat malam mereka di tahun 2019.
Namun The Dogs tampak tajam dalam kemenangan pembuka atas Hawthorn dan Sydney sebelum kalah dari Gold Coast dengan selisih lima poin minggu lalu.
Dengan gelandang premiership Tom Liberatore bekerja keras setelah dilanda cedera pada tahun 2018, Bulldog menunjukkan sekilas penampilan terbaik mereka di tahun 2016 dengan memenangkan bola yang diperebutkan dan skor sapuan di setiap permainan mereka.
Kekalahan mengecewakan minggu lalu dari Suns memperkuat bahwa Bulldog yang telah diremajakan masih dalam proses, sementara Beveridge mencatat bahwa Collingwood – yang kembali kalah dari West Coast – juga belum mencapai puncaknya.
“Saya kira kita belum benar-benar menguasai garis bentuk kompetisi; bahkan jika Collingwood berada dalam skema, tidak ada yang benar-benar tahu,” kata Beveridge.
“Kami mempunyai formula yang bagus dan saya pikir para pemain mempercayainya. Aspek berbasis sistem dari apa yang kami lakukan berhasil.
“Ini hanyalah pelengkap atau sekadar menyempurnakan hal tersebut, itulah yang harus kami lakukan baik dalam sisi ofensif maupun defensif dalam permainan.”
Duo Star Magpies Jeremy Howe dan Darcy Moore tampaknya akan menghadapi Bulldogs meskipun mereka masing-masing memiliki masalah penyakit dan cedera.
Howe melewatkan latihan hari Rabu setelah melaporkan gejala flu, sementara pergelangan kaki Moore terkilir saat kalah dari Eagles.
Pelatih Nathan Buckley memberikan tanggung jawab kepada para gelandangnya yang bersemangat tinggi untuk berkembang setelah dikalahkan dengan nyaman oleh rekan-rekan mereka di Pantai Barat.
“Kami sedikit panas dan dingin tahun ini,” kata Buckley.
“Kami hanya (harus) mulai bekerja dan berkembang.”
